operazione diabete

Dal Corriere della Sera

L'infezione sarebbe all'origine di un meccanismo autoimmunitario Isolato virus che «scatena» il diabete tipo 1 Ricercatori italiani hanno dimostrato per la prima volta in modo diretto il coinvolgimento del Coxsackie B4

SIENA - Nel diabete di tipo 1, quello che solitamente viene da giovani e e che richiede l'uso di insulina, è implicato un virus. La teoria non è nuova, risale infatti a circa quatant'anni fa, ma la novità arriva da uno studio che ora prova in modo, pare, inequivocabile, questa tesi. La ricerca in questione, appena pubblicata online dalla rivista scientifica PNAS (Procedeeing of National Academy of Science) è stata condotta da ricercatori dell'Università di Siena e Pisa e del dipartimento vaccini della casa farmaceutica Novartis. Gli scienziati sono riusciti a isolare per la prima volta il virus Coxsackie B4 dal pancreas di pazienti affetti da diabete I. «Sino a oggi - ha commentato Stefano Censini ricercatore di Novartis Vaccines - il coinvolgimento di questo patogeno nello sviluppo della malattia era stato provato solo in modo indiretto. Ora, per la prima volta, l'infezione virale è stata accertata "sul campo" in modo inequivocabile». «Che ci sia un legame diretto tra il virus e la patologia autoimmune - ha aggiunto Francesco Dotta, docente di Endocrinologia all'Università degli Studi di Siena - è provato dal fatto che le cellule pancreatiche positive per il Coxsackie B4 sono risultate caratterizzate sia da insulite - il tipico stato infiammatorio della malattia - sia da una scarsa capacità di produrre insulina, che è uno dei segni distintivi del diabete».

VIRUS UNA DELLE TANTE CAUSE DEL DIABETE I - Il lavoro pubblicato oggi su PNAS «conferma che nel pancreas di soggetti morti a causa del diabete di tipo I l'infezione provocata dal virus Coxsackie B4 può causare la malattia in alcuni soggetti suscettibili» commenta l'endocrinologo Paolo Pozzilli, del Campus Biomedico di Roma.
«Dal 1970 - ha proseguito Pozzilli - erano stati identificati anticorpi del virus in soggetti colpiti dal diabete di tipo I. Adesso è arrivata la dimostrazione che il virus c'è in 3 casi dei 6 considerati nella ricerca pubblicata su PNAS». Secondo l'esperto «non si può dire se il virus ha causato di per sè il danno. Quello che si osserva è che si trova nel pancreas del 50% dei casi di diabete del tipo I». Quest'ultima, ha proseguito l'esperto, «resta una malattia che può essere indotta da più fattori».

15 marzo 2007